El estándar de la nueva industria editorial ePub, si es de calidad supone un elemento diferenciador.

En el año 2007, el IDPF (International Digital Publishing Forum) estableció como estándar oficial de publicación de libro electrónico el epub. En pocos meses, los grandes actores de la industria editorial anglosajona, de una forma hasta entonces desconocida, dieron el espaldarazo definitivo a este estándar redimensionable para archivos de libro electrónico (e-book). Este formato tiene como principal baza la independencia del contenido y el formato, el cual puede ser adaptado a cualquier dispositivo de lectura de forma rápida y automática. El apoyo del ePub, por parte de IDPF, asegura la compatibilidad presente y futura, y su propia naturaleza (XML), nos permite convertir ese documento a cualquier otro formato.

Editoriales como Penguin, HarperCollins, Cambridge University Press, Hachette Book Group USA, Oxford University Press, Random House, Macmillan, Harlequin Enterprises Ltd., Workman Publishing, vieron en esta normalización, una de las puntas de lanza de la industria editorial digital, ya que aportaba todo lo que se le pedía a un formato de e-book, comenzando la venta en este formato en julio del 2008.

Si bien el formato ePub, tenía todo lo necesario para triunfar, fue la apuesta de Google por el ePub lo que puso a este formato en boca de toda la industria editorial. Google publicó todos sus libros, que hasta entonces hacía en PDF, en formato ePub, siendo uno de los baluartes para sus planes de futuro tanto para la venta como para facilitar la lectura de contenidos.

Ya en 2009, Adobe hizo una apuesta firme, al incluir este formato como uno de los que utiliza su software de maquetación y creó el Adobe Digital Editions (ADE). ADE es un lector para PC, Linux y OSX, siendo el mas extendido y para leer y gestionar documentos. ADE, es capaz de gestionar ficheros con DRM, el sistema diseñado y mantenido por Adobe, que permite gestionar los derechos que poseen las editoriales sobre los eBooks y evitar la circulación de copias pirata de libros legalmente vendidos.

Con el auge del formato ePub, han surgido distintos servicios de digitalización o conversión, que intentan, con mayor o menor fortuna, permitir que las editoriales tengan, por fin, un formato que les permita trasladar sus contenidos al mundo digital y con facilidades para venta y distribución de los mismos. Pero no todos los epub son iguales. No basta una simple conversión automática para conseguir un libro con índices navegables en todos sus niveles. También es habitual que al realizar las digitalizaciones en países con alfabetos no castellanos, se produzcan errores posteriores al intentar visualizarlos con dispositivos con teclados latinos. Por otro lado, el epub también aporta utilidades opcionales como la navegación entre notas, que difícilmente se pueden conseguir en un servicio de edición digital de mala calidad.

Los ficheros ePub, lejos de romper puentes con la industria tradicional, suponen un punto de convergencia, ya que desde esos ficheros ePub, algunos impresores son capaz de obtener libros en la modalidad “Impresión bajo demanda” (Print On Demand, POD). Este detalle hace que, hasta los editores mas reacios al libro electrónico, vean la conveniencia de realizar libros bajo este formato, ya que le permiten mantener su sistema de venta y distribución además de incorporarse al mercado digital

Una de las críticas a ePub es que, siendo bueno para libros centrados en el texto, no es adecuado para publicaciones que requieren de un presentación precisa o de un formato avanzado, pero según mejora la experiencia de los nuevos maquetadotes de libros digitales, esta supuesta rigidez no es un gran obstáculo, ya que se pueden maquetar libros muy complejos, con una visualización gráfica de alto nivel, sin salirse del estándar ePub.

Finalmente, cabe destacar que, según apuntan las editoriales lideres a nivel mundial, el ePub es la piedra angular durante tanto tiempo buscada, sobre la que construir la nueva industria editorial que permite mantener, extender y facilitar la creación de contenidos para la visualización en dispositivos que puedan llegar en los próximos años.

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